2016年一開始WiFi聯盟就發(fā)布了“HaLow”這個商標。沒錯就是一個商標。然后，國內外眾多網站、個人紛紛轉發(fā)，說WiFi聯盟發(fā)布了低功耗廣域網絡的新標準。電子產業(yè)、芯片產業(yè)、物聯網、智慧城市、低功耗廣域網絡產業(yè)人士無不奔走相告，或感到振奮，或感到威脅，或感到好玩。總之，WiFi 聯盟一聲吼，產業(yè)界已經尖叫不已了。然而，“HaLow”是什么，好像也沒誰說清楚了，弄明白了。尖叫之后大家腦子還是一片空白。

　　到底是什么讓我們尖叫?

　　首先是WiFi聯盟的影響力。“WiFi”代表一種技術體驗，也是一個商標是一個聯盟，但WiFi本身并不是標準。

　　WiFi的所有標準都是IEEE成員制定的，這些標準包括：802.11a/b/g/n/ac/i/e/s……，WiFi聯盟在這些標準基礎上開展WiFi認證，從而保證不同品牌的供應商的產品能夠互操作，并有一致的體驗。

　　WiFi聯盟在802.11系列標準和WiFi認證基礎上使用WiFi certified等系列商標推廣無線局域網絡。WiFi聯盟有超過600個成員，認證了25000個以上的產品，在全球有19個測試實驗室。WiFi聯盟是當今最有影響力的產業(yè)聯盟之一，所以WiFi聯盟一發(fā)聲，大家還沒搞清楚它說的是什么的時候，科技媒體、愛好者們都跟著尖叫，可見WiFi聯盟影響力之大。

WiFi certified商標

　　其次是低功耗廣域網絡(LPWAN)的誘人前景。低功耗廣域網絡的概念近兩年提出以后，獲得產業(yè)界一致認可，迅速形成熱點。各種標準、技術百家爭鳴，業(yè)內為之振奮。

　　物聯網的概念提出這么多年，一直缺少一種低功耗、遠距離、低成本的連接技術，這也是物聯網應用推廣并不順利的原因之一。低功耗廣域網絡的出現，使業(yè)內重新確認了物聯網2025年連接1000億個物品的愿景。筆者吳雙力認為低功耗廣域網絡成為物聯網愿景達成的關鍵因素。所以，所有低功耗廣域網絡的消息，大家都很關注。迅速傳播也就不奇怪了。

　　那這聲“HaLow”到底意味著什么?

　　“HaLow”是WiFi聯盟為IEEE802.11ah標準進行認證和推廣發(fā)布的商標。技術內容都在802.11ah標準中體現。802.11ah在2010年11月已經正式啟動，截止2015年12月已經完成5版草案。預計2016年會發(fā)布正式標準。

　　在物理層802.11ah主要是對802.11ah進行降頻。一方面載波頻率由2.4GHz、5GHz降低到1GHz以內(具體頻段不同國家因為無線電管理分配政策會有不同)。利用1GHz頻段更好的傳輸特性，增加傳輸距離和覆蓋能力。另一方面物理層時鐘頻率降為802.11ac的1/10。與此對應，使用的頻率帶寬也變?yōu)?MHz，2MHz，4MHz，8MHz和16MHz。傳輸模式上2Mhz(含)帶寬的傳輸模式仍然沿用802.11ac的正交頻分復用(OFDM)和多輸入多輸出(MIMO)。只是時鐘頻率變?yōu)?02.11ac的1/10。1Mhz帶寬的傳輸參數有所變化，其數據子載波并不是 2Mhz的一半，而是使用兩個相鄰子載波承載一個符號從而提高傳輸可靠性，增加傳輸距離。

　　在介質訪問(MAC)層，802.11ah改進了現有協議的節(jié)點容量、功耗、介質訪問機制、吞吐量。最大節(jié)點容量擴展到8192個，并分級為頁、塊、子塊、節(jié)點。通過分頁并引入非傳輸指示消息(non-TIM)節(jié)點，降低節(jié)點功耗。通過引入目標喚醒消息單元(TWT IE)和受限訪問窗口(RAW)等機制，降低大量節(jié)點之間的競爭風險，避免競爭信道導致的延遲和沖突。通過大幅度壓縮多種包格式提高了數據吞吐率。

　　由此可見，802.11ah為低功耗廣域網絡應用開展了大量優(yōu)化和長期工作。筆者認為在此基礎上一聲“HaLow”一鳴驚人、一呼百應也還是有道理的。只是很多人只聽其聲不見其人，甚是遺憾。

　　我們也不必“尖叫”太早

　　不過，我們也不必“尖叫”太早。802.11ah標準即使2016年發(fā)布，還需要業(yè)界研發(fā)相應接入點(AP)、節(jié)點(station)和應用產品。真正商用正如WiFi聯盟所說，會在2018年之后。相對于有些低功耗廣域網絡標準還是略微滯后了。不過比3GPP最近才達成共識的NB-IoT還是會更早商用。

　　802.11ah厚積薄發(fā)，以后在低功耗廣域網絡的角色值得期待。可以預計802.11ah將會在速率要求較高的物聯網場景、其他傳感網絡的后傳鏈路、遠距離無線局域網等場景得到應用。然而，由于802.11ah自身的傳輸模式(OFDM和MIMO)導致收發(fā)機效率不高、結構復雜、處理算法復雜。其相對于LoRa等低功耗廣域網絡技術并不會有很大優(yōu)勢。同時其傳輸距離也只有1000米左右，所以802.11ah不會走的更“遠”。筆者吳雙力認為802.11ah應該是與其他低功耗廣域網絡標準配合構成完整物聯網網絡。

　　正如之前所說，國內物聯網喊的早，做的多，聲音大。然而以混亂“尖叫”并無信息的“噪音”為主，實際上核心技術缺乏，這些年積累有限。

　　“HaLow”的一鳴驚人也給我們很多啟示：核心技術是長期專注研發(fā)的結果;產業(yè)體系的形成是共同貢獻和分工的結果;話語權的獲得是技術領先和產業(yè)鏈合作的結果。中國技術和產業(yè)界在這方面臨淵羨魚不如退而結網。如果這個過程中要用到中國智慧的話，不妨個人和公司就學習曾國藩“結硬寨，打呆帳”——練好內功，步步為營;行業(yè)和組織就學習儒家“求和合，尚大同”——積極貢獻，有所取舍，打造競爭和活躍的產業(yè)鏈，真正以產業(yè)的視角為社會貢獻產品。