光纖通道技術作為SCSI技術的繼任者，與前任相比，主要具有3個方面的優(yōu)勢：連接距離、擴展能力和性能。我們都知道，SCSI的線纜最長不超過25m，而這也只是個理論數(shù)值。實踐中，當SCSI通道上的設備數(shù)超過8個時，其連接距離一般只能限制在1.5～3m。這個距離對連接在主機內部的設備來說，已經(jīng)足夠了。但是現(xiàn)在，越來越多的設備需要在主機外部連接。
1.連接距離的優(yōu)勢
我們都知道，SCSI的線纜最長不超過25m，而這也只是個理論數(shù)值。實踐中，當SCSI通道上的設備數(shù)超過8個時，其連接距離一般只能限制在1.5～3m。這個距離對連接在主機內部的設備來說，已經(jīng)足夠了。但是現(xiàn)在，越來越多的設備需要在主機外部連接。數(shù)據(jù)備份所使用的磁帶庫、雙機群集系統(tǒng)的磁盤陣列，這些設備都必須連接在主機外部。當主機與外部存儲設備的距離稍微有點兒遠時，SCSI就無能為力了。
我就曾經(jīng)在一個小型企業(yè)碰到了這樣的麻煩，這家企業(yè)的辦公樓與生產(chǎn)中心有一定距離，大概100m左右。生產(chǎn)環(huán)境和辦公環(huán)境內各有1臺服務器，經(jīng)過一次系統(tǒng)故障后，這個企業(yè)認識到了系統(tǒng)穩(wěn)定的重要性，決定采用雙機群集的方式來保護自己的IT系統(tǒng)。方案很快就產(chǎn)生了――采用現(xiàn)有的2臺服務器互相備援。但是問題也來了，100m的距離對SCSI來說太長了。無論共享的磁盤陣列放在哪一邊，另外一邊的服務器都無法與之連接。
在我的推薦下，這家企業(yè)最后采用了光纖通道磁盤陣列。對光纖通道技術來說，這個問題自然不在話下，多模光纜可以達到300～500m的連接距離，單模光纜則可以達到10km。
2.擴展能力的優(yōu)勢光纖技術的另一個優(yōu)勢就是其強大的擴展能力
在一個光纖仲裁環(huán)路上，可以連接126個設備，而在一個交換式結構中，可以容納6萬多個設備。相比之下，SCSI通道上最多只能容納15個設備的限制，嚴重地影響了系統(tǒng)的升級擴展能力。尤其是在大數(shù)據(jù)量的情況下，由于光纖通道可以采用相對較少的通道控制芯片，使其管理方式簡單，故障點減少，從而增加了系統(tǒng)的穩(wěn)定性和可靠性。另外，光纖通道設備可以通過仲裁環(huán)路或者交換式結構，連接成一個網(wǎng)絡，即所謂的SAN。而SCSI技術只能實現(xiàn)點對點的連接，這使其在一些環(huán)境下根本無法滿足需求。
例如在多機的群集環(huán)境中，一般都需要參與群集的所有主機服務器共享同一個磁盤陣列。目前很多群集軟件都可以支持到多達32臺甚至64臺主機，通過“一備多”或者“多備多”的方式實現(xiàn)高可用群集。然而，由于落后的連接機制，在多于2臺主機的群集環(huán)境中，SCSI技術根本無法實現(xiàn)多主機對磁盤陣列的共享連接。
3.性能的優(yōu)勢
最后，也是最突出的一點，便是光纖技術的高性能。目前光纖技術的標準已經(jīng)發(fā)展到了單通道200MB/s的帶寬，而SCSI技術的帶寬通常為160MB/s，最新的SCSI標準提供320MB/s的帶寬，基于這個標準的陣列控制器至今還沒有面市。雖然從這個數(shù)值比較上看，200MB/s和160MB/s并無太大差異，而且新的320MB/s帶寬的SCSI技術看上去還要更勝一籌，但是在實際的使用中，用戶會發(fā)現(xiàn)光纖通道的帶寬比SCSI的帶寬要高出很多，甚至要數(shù)倍于SCSI技術。原因何在呢?其實很簡單，SCSI所宣稱的160MB/s也好，320MB/s也罷，都是在絕對理想條件下的一個理論數(shù)值，在實際的環(huán)境中根本無法得到這樣的性能。實際上320MB/s的SCSI技術在實際環(huán)境中一般可以得到60～70MB/s的性能，160MB/s的SCSI技術性能略低，大概在50MB/s左右。而光纖通道技術則不同，在經(jīng)過優(yōu)化的環(huán)境中完全可以達到標稱的性能指標，即便在普通的環(huán)境中，200MB/s的光纖技術也可以得到150～190MB/s的實測性能。
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