無它，手機熱潮退減，物聯(lián)網(wǎng) (Internet of Thing, IoT) 變成了科技界另一新熱點。
然而，當巨頭們爭相研發(fā)物聯(lián)網(wǎng)的時候，很多人都忘了本來在物聯(lián)網(wǎng)上吃香喝辣的家伙：藍牙 (Bluetooth) 。藍牙技術聯(lián)盟 (SIG) 早前悄悄的宣布：新一代藍牙標準將于2016年6月16日發(fā)布。
智能手機對外的鑰匙
藍牙這個新的短距離無線技術，在1994年由瑞典的愛立信 (Ericsson) 領頭開發(fā);它和當時流行的紅外線技術 (IrDA) 相比，有著更高的傳輸速度，也不需要像紅外線 (IrDA) 那樣進行介面對介面的連線，所有藍牙裝置基本上只要在有效通訊范圍內(nèi)使用，就可以進行隨時連線。
當Wi-Fi和3G一路往互聯(lián)網(wǎng)方向高歌猛進下，藍牙技術卻默默的致力于電腦、無線滑鼠、無線耳機、無線鍵盤等設備之間的互相連接。在2010以或以前，藍牙成為大部份市售電腦和手機的必然配備，但藍牙的的功耗一直沒有明顯的改善，不少人的藍牙 3.0設備一直長期關閉，導致藍牙的使用場景一直都受嚴重的限制，也使其發(fā)展一直未被重視。
直至 2010 年以降，藍牙推出 4.0 版本的低功耗版本 (Bluetooth Low-energy, BLE)，能在移動設備上以低耗電方式待機，使它能長時間處于可連接狀態(tài);它不需要像Wi-Fi一樣消耗大量電力、也不需要像 3G一樣消耗大量數(shù)據(jù)，也能隨時與外部設備連接。故此，隨著 2011 年iPhone 4S引入藍牙 4.0，帶動了當時的手機全面引入低功耗藍牙，在掌握了智能手機與其它設備連接的鑰匙。
我們早前曾經(jīng)指出：
也許新技術會讓智能手機的重要性下降，但任何一間公司想快速推廣新一代產(chǎn)品，就必須借力智能手機。只要看看三星的一系列新款智能設備也要在iPhone上布局，就知道智能手機仍然牢牢握著了新一代智能產(chǎn)品市場的入場券。沒有智能手機，VR可能更難普及化、可穿戴設備也要等猴年馬月才能成熟。
而藍牙則成功透過智能手機的影響力，在后PC 時代打開了物聯(lián)網(wǎng)的大門。
藍牙的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史
隨著藍牙掌握了智能手機與外間設備的入口，當可穿戴設備市場開始冒升，更成為全新的智能設備的傳輸中心。 2012 年Pebble 推出第一臺智能手表，后來Fitbit 也推出 Fitbit One，這些新的計算設備都倚賴藍牙 4.0 作數(shù)據(jù)傳輸;然后在 2013 年Google 推出 Google Glass ，也必須倚賴藍牙來實現(xiàn)智能眼鏡的大部份功能。在 2014 年，蘋果推出 iOS 8 和 Mac OSX 10.10 Yosemite，其中為了加強 iPhone、iPad 和 Mac 連系性的核心功能 “Continuity” 和 “Handoff”，均以藍牙 4.0 實現(xiàn)，使藍牙在現(xiàn)今智能設備的重要性推至新高。
因此，藍牙除了以往的鍵盤、鼠標、耳機、音箱、游戲桿等小配件之外，更隨著智能手機攻城掠地，進一步拓展應用場景，更包括 August 藍牙門鎖、騰訊路寶汽車檢測、小米平衡車遙控等。
在 2013 年，蘋果宣布釋出基于藍牙 4.0 技術的 iBeacon 協(xié)議，在沒有 GPS 環(huán)境下，我們能藉著藍牙在室內(nèi)進行定位。iBeacon 基站能透過與智能手機的相對位置，判斷出對象的大約位置，并能藉此能讓手機收到附近售賣商品的通知，也可以讓消費者不用拿出錢包或信用卡，就能在銷售點完成支付。
故此，坊間一直有消息指蘋果將采用 iBeacon 作為后來的自家移動支付的關鍵技術，并給予當時其中一個重要對手“近場通信”(NFC) 痛擊，但隨著 2014 年蘋果推出基于 NFC 技的 Apple Pay，藍牙在室內(nèi)定位和移動支付上的美好藍圖，突然受到挫折。
互聯(lián)網(wǎng)的物聯(lián)網(wǎng)反擊
隨著移動互聯(lián)絡市場發(fā)展飽和，本來致力于互聯(lián)網(wǎng)通信技術的巨頭們，包括高通、英特爾和 LG 等，在 2015 年開始改變方向，大力發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)。
雖然藍牙掌握了智能手機的接入點，但互聯(lián)網(wǎng)卻掌握了世界的出入口。而且，Wi-Fi 和 5G 技術擁有巨大的速度和距離優(yōu)勢，能承載更復雜的功能，在非移動設備上比起藍牙有更大的優(yōu)勢。
他們首個沖擊的物聯(lián)網(wǎng)目標，就是智能家居：隨著最初的 Wi-Fi 監(jiān)視鏡頭以及 Philips 的 Hue 智能燈泡，到后來的 Nest 恒溫器，以至 Amazon 推出的 Echo 智能管家，互聯(lián)網(wǎng)從“家居”入侵物聯(lián)網(wǎng)的世界。
高通產(chǎn)品管理高級副總裁 Raj Talluri 曾說：
需要重新定義所有的東西，手機、電腦、生活中所有的東西，相機、手表、汽車、家居、醫(yī)療，這些都能變成互聯(lián)設備?，F(xiàn)在處在這樣的一個時機，我們不是在講一個設備，我們講的是所有。
只要家居設備一直在線，任何一臺智能設備，都可以在任何一個地方，進行復雜的大流量監(jiān)控。我們可以透過 Wi-Fi 監(jiān)視鏡頭，在辦公室探望家里的小寶寶;當你外出購物，也可以透過移動網(wǎng)絡來監(jiān)察家中的食物儲備，讓你決定要不要補充飲料。
那就是英特爾在 IDF 提倡的：“人之云和物之云，萬眾接云到萬物接云。”
如果說藍牙是把手機當成物聯(lián)網(wǎng)的中心，我們透過手機與身邊的設備溝通，那英特爾、高通等所倡議的“萬物接云”，就是把互聯(lián)網(wǎng)當成物聯(lián)網(wǎng)的中心，手機退到與任何電腦設備一樣，僅是一個客戶端的角色。
藍牙 5 上臺接力
盡管在這幾天，藍牙技術聯(lián)盟 (SIG) 正式聯(lián)盟成員發(fā)出通知，確認新一代藍牙標準將訂于 6/16 于倫敦正式發(fā)布;而且，藍牙也將會棄用以往“5.x”的版本名稱，也就是正式名稱就是藍牙5(Bluetooth 5)，而未來也不會有藍牙 5.1 等等的名稱。
不過藍牙 5 并不是什么新技術，它在去年已經(jīng)在科技界登場。相比起藍牙 4.0 來說，藍牙 5 提升的 4 倍的傳輸距離，以及 2 倍的傳輸速度，但對于“萬物聯(lián)網(wǎng)”的 Wi-Fi 和 5G 技術來說，根本不足一哂。實際上，新的標準的關鍵，可能是實現(xiàn)精確度 1 米之內(nèi)的定位，未來藍牙的發(fā)展關鍵，也許就是繼續(xù)發(fā)展早幾年流產(chǎn)了的室內(nèi)定位功能。
藍牙 5 的另一個優(yōu)勢是：在業(yè)界還在為 5G 標準內(nèi)斗不休、而 WiFi Halow 的產(chǎn)品亦可能等到要 2018 才能現(xiàn)身，藍牙 5 能及早制定標準，也能搶先一步搶占市場。對消費者來說，無論是藍牙或是 Wi-Fi 都不太重要，而且有選擇總比沒選擇要好;但對于生產(chǎn)商來說，不能統(tǒng)一的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格，卻會增加他們的成本，這亦使物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展受到局限。
目前除了藍牙和 Wi-Fi 之外，ZigBee、Z-wave、Thread 物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格也在虎視眈眈;藍牙 5 標準的制定，將會是新一場物聯(lián)網(wǎng)混戰(zhàn)的開始。
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