近期在一些被寄予厚望的出行類產品面世后,整個智能硬件產業(yè)似乎都在發(fā)生一些微妙的變化。
一位從業(yè)者告訴筆者,可穿戴產品的火爆期過后,真正的爆品卻未曾變多;到今年,以智能出行為代表的產品被視作產業(yè)的未來,“但結果都看到了,在有所謂剛需的情況下,無論哪位大佬來背書,似乎都免不了在打造爆品的路上折戟沉沙”。
智能硬件正在趨冷。在tech二人轉接觸的投資機構中,幾乎沒有哪家再像以往那樣,對這個領域充滿孩童般的好奇。至于機構口袋里的錢,自然也不必細說,尤其在當前資本境況整體不佳的狀況下。
“這一波寒流,可能會持續(xù)半年到一年,用觀察期來解釋可能更好一些”,孵化機構太火鳥創(chuàng)始人雷海波告訴網易科技,在他眼中這并非壞事,在資本寒流的助推下,智能硬件也將回歸硬件的本質。也許一開始將智能硬件獨立于一般硬件領域外進行考量就值得商榷,”硬件本來就是個高門檻的東西,現(xiàn)在的智能硬件多少顯得有些草率“,他說。
掏錢的人在沉默
智能硬件的當前情況,和整個資本市場的日益趨冷有著直接聯(lián)系。事實上,受股災影響,人民幣基金正在觀望,美元基金也在放緩,即便談不上真正的進入寒冬,但投資界已經顯得十分謹慎。
沒有了以往那些瘋狂的投資人和他們手中的熱錢,智能硬件的整體融資規(guī)模相應得在下滑。似乎這是智能硬件虛火降下去的罪魁禍首。
據不完全統(tǒng)計,雖然在2014年全國有近70家智能硬件企業(yè)拿到融資,融資總規(guī)模約為5億美元,但這其中能拿到B輪及B輪以上的企業(yè)卻幾乎沒有幾家;一位不愿署名的分析人士向記者表示,“去年相對火爆的投融資情況比較躁,A輪之后一些機構自己都發(fā)現(xiàn)了;今年的情況就比較糟了,天使輪和A輪都比想象中困難許多。”
甚至在投資人之中似乎也已經出現(xiàn)了悲觀情緒。在被網易科技記者問及智能硬件時,一些投資經理多少顯得有些頹然。一位曾關注智能硬件的投資經理向網易科技坦言,自己已經半年多沒看智能硬件項目了,其所屬機構這半年也沒怎么去碰這個領域。
而在年初的那次會面中,這位投資經理還侃侃而談,對包括智能出行、垂直健康等領域充滿信心。
“投資機構還是比較看重何時退出、產生收益的問題,智能硬件當下的形勢讓人很難有一個好的預期。”在他看來,目前的偽需求太多,這是因為此前資本市場對智能硬件期待過度,使得這個還比較早期的領域變得過于浮躁。
在小米生態(tài)鏈的一位負責人眼中,智能硬件的爆品難度也在加大,其擴展生態(tài)鏈企業(yè)的速度也比去年慢了一些,“細究起來,好企業(yè)很少,真正解決問題的硬件企業(yè)不多”。
即便在相對成熟的可穿戴領域,隨著Apple Watch遇冷,一些原本看重該市場的投資人也開始重新審視這些產品的未來:這些連蘋果都沒辦法做好的東西,國內的創(chuàng)業(yè)企業(yè)是否有可能做好。
熱錢已經不再是智能硬件的驅動力。當掏錢的人保持沉默,從業(yè)者們也開始真正慎重的去思考智能硬件自身的問題,而這可能比資本因素占據更大的比重。
靠idea就拿到融資?不再可能了
據一些業(yè)內人士分析,網易科技將智能硬件存在的問題分為以下兩類:
1、偽需求盛行。雷海波告訴網易科技,現(xiàn)在很多智能硬件團隊的產品都是出自于團隊自身的意向,缺乏嚴謹?shù)氖袌稣{研和行業(yè)認識。一位投資人曾表示,諸如智能奶瓶,如果做這個的團隊連一位帶過孩子的爸爸都沒有,我們不可能相信這款產品有可能解決用戶的某些問題。
基于此考慮,隨著這波寒流來臨,手環(huán)手表、防丟設備、智能插座等偽需求盛行的領域會有大量死掉的企業(yè)。
2、缺乏綜合實力。在此前只要一個團隊在技術、設計、模式的某個方面還算可以,就有可能拿到融資;一些孵化機構甚至打出了幫助創(chuàng)業(yè)團隊補缺技術、設計等鏈條的口號。這也直接導致一些僅僅依靠一個demo甚至idea就順利拿到融資的情況出現(xiàn)。
令人震驚的是,一位供應鏈人士透露,在市場最混亂的時候,在深圳逛一圈就能拿出一款“嶄新”的智能硬件產品,“這種產品無非是面向投資人的2VC項目,錢來的太容易了”。
然而,由于這些團隊缺乏核心實力,在拿到融資后產品也趨于同質化,無法將資金優(yōu)勢轉化為產品優(yōu)勢。即便此類產品火熱,也很容易被新進入市場的巨頭沖擊,無法形成行業(yè)壁壘。
缺乏綜合實力的狀況,即便在一些具有一定技術門檻的行業(yè)也無法避免。極飛科技CEO彭斌向網易科技解釋,由于先期技術的積累,大疆等廠商已經在無人機領域占據較大優(yōu)勢;后期進入的廠商如果和大疆走一樣的路線,幾乎很難成功,畢竟,這時候已經落后了對手數(shù)年。
而硬件不同于軟件,往往需要數(shù)年的打磨,缺乏這一過程的一些“2VC”項目競爭力很難保障,到頭來,只是白白讓市場陷入同質化的境地。
雷海波甚至向網易科技坦言,事實上,即便是資本冷卻的現(xiàn)在,市場本質上還是不缺錢,只是因為有需求、有綜合實力的廠商不多,投資機構增強了對項目的篩選力度。
“拿到錢的公司會變少,但這些公司拿錢的平均數(shù)額很有可能會比以往高”,聯(lián)想旗下一位投資經理向網易科技預測,VC并非不再投資,而是會冷靜一點,整體收縮一點,但遇到有積淀的好項目,依舊會瘋狂追逐。
智能硬件還有未來嗎?
經歷在這一輪調整后,行業(yè)亂象將會迎來一個階段性的終結。這在很多投資人眼中幾乎是一個共識。但智能硬件的爆款之路,可能比冷卻期更漫長。
雖然很多投資人對于技術導向的產品鐘愛有加,但其對產品的最終定位肯定不可能僅限于技術上。技術直接影響的是“極客”群體,同時這一群體也是當前智能硬件的主要使用人群;但投資人眼中的好產品,目標人群會大得多,甚至就是需要變?yōu)榇蟊娤M品。
這也是當前越來越多的智能硬件開始走向線下渠道的原因。如若不將定位回歸電子消費品,而是作為一個單獨的領域加以發(fā)展,智能硬件成為爆品的可能性將會更加渺茫。
“有些人將智能硬件理解為硬件+聯(lián)網就能變身的新領域,事實上,這種想法也是此前智能硬件頻頻出現(xiàn)虛火的重要原因”,一位行業(yè)人士評論稱,智能硬件被包裝的太有突破性,反而忽略了傳統(tǒng)電子消費品行業(yè)的最基本要求,淪為雞肋也是理所應當。
所謂的最基本要求,即較深的技術、供應鏈、設計等方面的積淀,這在數(shù)十年的電子產品發(fā)展歷程中,一直都尤為重要。而智能硬件大多都是既有硬件產品基礎上的改良版,如果一個團隊連不智能的既有產品都做不好,也很難想象會將其改良版做的超出想象。
意識到這一點的投資機構,也會在評判標準上越來越融入相對“傳統(tǒng)”的一些觀念。
而這在評判標準勢必會打擊一些智能硬件創(chuàng)業(yè)者的積極性。但在上述的一位投資經理看來,被篩掉的多是一些抱著試試看、玩玩看的這部分人,“尤其是很多垂直細分市場,沒有積累很難成功,希望調整期過后,能留下真正做這些的人”。
不過,即便智能硬件可能不再被當做一個單獨品類對待,但最終,沒有人會懷疑現(xiàn)有的這些“智能硬件”領域的未來。物聯(lián)網的大趨勢下,智能硬件會迎來更好的發(fā)展,但在物聯(lián)網時代到來前,能脫穎而出的或許更有可能是那些能把硬件做好的人。
重回正確思路的智能硬件,不會隨著資本冷卻而凋零。