然而,供應商們反映,從外部來看安防市場的前景似乎良好,但從內部而言,由于不同廠商之間的激烈競爭,利潤空間將被進一步壓縮。在去年最后一個季度內,越來越多的IT公司開始無保留地涉足安防產業(yè),而產品的價格將隨著競爭的加劇終將會回落。
為了彌補競爭的影響,廠商們開始提供系統整合方案,使其更具有市場吸引力。這是一個經濟有效的方案,適用于社區(qū)、辦公大樓、政府機構、校園、銀行,以及那些必須安裝高度整合的安防系統和監(jiān)視系統的場合。
為了實現這些功能,安防系統整合被當作是整個安防技術領域的重要角色。隨著系統功能最大化日益收到人們的關注,“把門禁控制系統與人力資源數據庫整合在一起、安防系統與其它企業(yè)管理系統相結合、甚至是將不同的安防系統聯合在同一個控制系統下、以及其它形式的整合正在占領中心舞臺。”西門子(臺灣分公司)高級項目經理K.T. Yeh說道。
過去兩年內,整個安防市場的走向是整合來自多個供應商的不同系統,而不是像以往那種功能單一的老模式。
而系統整合與非整合系統之間有著顯著的不同。由于系統整合使用的是特別設計的軟件,一個統一的系統來管理和控制所有的安防子系統,而不是使用多個不兼容的系統,因此可以讓使用單位節(jié)約大量的投資。對于公共廣場、大型物業(yè)、建筑大樓、敏感控制區(qū)域,以及其它必須使用安全整合系統的區(qū)域來說,這無疑是經濟有效的。
關鍵因素
電子安防系統的整合,如門禁控制、入侵警報、CCTV、防火警報、人身安全、家庭自動化、以及周邊防護系統的整合,都可以依據客戶的要求在相關供應商那得到滿足。供應商們認為,安防系統的整合對客戶而言是極其重要的,對類似規(guī)模的項目也具有重要意義。特別是,攝像系統和入侵探測系統的整合可以為人們提供更安全的生活環(huán)境,同時保護人們的財產安全。
K.T. Yeh認為,如果防盜和監(jiān)控系統不能整合成一個統一系統的話,那么系統的效力將受到嚴重的妨礙。他解釋:“比如,在某區(qū)域內,一個整合的安防系統探測到可疑畫面后,整個畫面處理的過程可以在瞬間完成;相比之下,在非整合的安防系統中,則需要中斷處理?!?
另外,開發(fā)與CCTV系統相整合的出入口控制系統、訪客登記系統等的ASD公司產品經理W.J. Lee指出,一些高價值的資產或投資通常必須要采用高科技的設備來加強保護,而這些需求也促進了整合方案的發(fā)展。他說:“隨著科技水平的發(fā)展以及更安全的防護,在大樓內開始有越來越多貴重的設備?!?
“我們從未感受到如此強烈的提高系統整合性的需求?!盬.J. Lee說道。也因此,ASD從用戶的角度推出一套軟件。這款軟件操作界面友好,且同時保持了企業(yè)需求的所有復雜功能。
W.J. Lee還介紹道,這套軟件是一款功能強大的、可應用于多用戶和多工作站的門禁控制系統,不但可以滿足多數應用場合的需求,由于它可以應用于多種場合,從門禁、電梯大廳通話、電梯車廂通話、停車場門禁、訪客管理、在線巡邏、緊急呼叫、警報監(jiān)測,到人員出勤報告等,它儼然成為許多企業(yè)必備的安防系統。
開放式體系結構
而對使用者而言,在購買安防整合系統時,開放式體系結構、聯網能力,以及軟件升級能力,都是客戶需要考慮的關鍵問題。
如果供貨商提供的系統具有開放的體系結構,購買者就可以方便地整合他們的系統。他們可以與許多系統進行整合,比如門禁讀卡器、生物識別系統、CCTV設備、DVR、攝像機、對講機、警報面板等。這樣,購買者就可以尋找最佳的產品,以擴展他們的整合范圍。
而為了實現開放式的系統結構,各部件、設備驅動程序和通信協議都必須滿足國際標準。
GVI公司的總裁兼首席執(zhí)行官Thomas Wade說道:“采用開放式結構,在門禁控制市場具有革命性的意義。我們的門禁控制方案就是建立在行業(yè)標準之上,滿足企業(yè)級的需求,而其成本僅為其它方案的一小部分。我們的系統可以無縫連接在原有的系統上,而無需更換系統硬件和門禁控制卡?!?
在西門子,也有一套系統負責整個企業(yè)內部安裝的所有安防系統的管理。系統管理功能包括:門禁控制、CCTV監(jiān)控、數字視頻記錄、持卡者管理和智能卡兼容性等等。
“不過,設計時必須與標準保持一致,比如UL294(門禁控制系統標準)、UL1076(防盜報警系統標準)、UL60950(IT設備安全標準)、IEC60950(IT設備安全標準第三版)、EN55024(IT設備標準)、AS/NZS60950/2000(IT設備安全標準)、AS/NZS3548:1995(IT設備的標準)等?!蔽鏖T子的Yeh說道。
軟件的重要性超越硬件
應用軟件和硬件是系統的兩個基本部分,分別實現不同的功能。傳統上,多數系統由專門的硬件方案來管理,因而忽視了應用軟件的重要性。今天,應用軟件被提升到一個高于硬件的位置,因為前者已經成為系統運作的驅動力量。而且,軟件可以真正實現系統的整合,盡管不同功能模塊之間的交互是通過接口完成的。
為了支持多方面的功能和需求,系統整合采用軟件來配置整個系統。源頭供應商需要提供開放的平臺或SDK(系統開發(fā)工具包)以支持這種配置。
GE Security公司的市場計劃及聯絡主管Jay Pinkert說道:“幾年以前,我們已經意識到軟件是我們?yōu)橛脩籼峁┖线m系統的關鍵。因此,我們提供開放的標準、開放的平臺,以及開放的系統結構,讓產品之間可以互相聯絡。此外,我們現在也提供軟件和固件讓我們的客戶更新他們的系統?!?
而在生物識別領域,LG Iris的市場主管David Johnston指出,工具包和軟件開發(fā)包是為產品供應商提供生存環(huán)境的兩個基本要素?!霸贚G Iris,工具包和軟件開發(fā)包提供應用程序接口,執(zhí)行普通的登記和鑒別任務。這種集成方式要求調用登記和鑒別過程中包含的不同組件。這些API可以允許所有的外部應用,以及與其它系統的整合與交互?!?
除了提供最初的軟件以供更新之外,有些制造商還為客戶提供定制的軟件。Pelco的Joseph H. Olmstead Jr說道:“我們發(fā)起成立了產品支持部門,其主要目的是在Pelco公司繼續(xù)向市場引入更復雜精密的技術同時,為用戶提供與之相符的客服級別?!?
由于科技更新的高速度和復雜的系統設計,具備升級的能力是必須的。需要強調的一個重點是,軟件需要從用戶的角度來設計。
聯網能力
而對于可升級的系統而言,用戶必須確保使用的系統數據流不會在繁重的操作下受到影響。這就是說,數據和圖像的傳輸可在大約幾秒內在整個系統內部實現。為做到這一點,供貨商應該提供無縫的升級路徑,包括數據庫、操作系統技術或硬件平臺。對所有想擴展他們系統性能的用戶而言,能夠升級到更大或更新的系統是至關重要的。
目前常用的基于IP的傳遞介質是LAN/WAN,其次是無線、光纖和ISDN。數字安防系統可以通過Internet和LAN/WAN進行網絡訪問,通過TCI/IP或RS-232/RS-485協議,允許人們在世界的任何地方都可以實現監(jiān)看。Nortronics的一位公司發(fā)言人說道:“數字錄像系統可以改善圖像的質量,以更好地滿足法律執(zhí)行部門監(jiān)視或識別人和事件的需求。”