近日，英偉達宣布，該公司將會發(fā)布一系列新的芯片，專門用于開采第二大數(shù)字加密貨幣以太幣。
這種新的芯片被命名為“CMP”，全稱為“Cryptocurrency Mining Processor”(加密貨幣開采處理器)。英偉達發(fā)言人表示，第一批芯片將于3月開始銷售。
所謂的“以太幣開采”，是計算機求解復(fù)雜的數(shù)學(xué)程序以幫助這個加密貨幣網(wǎng)絡(luò)運行的過程，而“礦工”則可通過這個過程獲得以太幣。以太幣價格周四上漲至1914美元以上，創(chuàng)下歷史新高，今年迄今的累計漲幅已達160%以上。
以太幣開采算法在顯卡上運行得最好，而顯卡正是英偉達賴以成名的芯片產(chǎn)品。礦工通常會購買多個顯卡并將其安裝在一臺電腦里，以便使其回報最大化。
在去年秋季，英偉達發(fā)布了面向PC游戲玩家銷售的一系列新顯卡，這些顯卡極受歡迎，一直都處于售罄狀態(tài)。而從整個半導(dǎo)體行業(yè)來看，芯片供應(yīng)也面臨著全面缺貨的局勢。
英偉達周四宣布的這一消息表明，在對該公司所產(chǎn)芯片的需求中，至少有一部分來自加密貨幣礦商，而不僅僅是來自游戲玩家。
“CMP產(chǎn)品不做圖形處理，這種產(chǎn)品針對最佳的采礦性能和效率進行了優(yōu)化，將通過授權(quán)合作伙伴進行銷售?！庇ミ_GeForce營銷主管馬特·烏布林(Matt Woebering)發(fā)表博文稱。
英偉達表示，在今年晚些時候發(fā)布其游戲顯卡系列的最新芯片RTX 3060時，該公司將對這款芯片進行修改，使其無法有效地開采以太幣。英偉達的公司代表稱，已經(jīng)售出的RTX 3070或RTX 3080等芯片則不會有這種限制。該公司發(fā)表博文稱：“RTX 3060軟件驅(qū)動程序旨在檢測以太加密貨幣開采算法的特定屬性，并將加密貨幣開采效率限制在50%左右?！?/p>
顯卡最初是為了支持高清PC游戲而開發(fā)的，但現(xiàn)在對人工智能(AI)等新技術(shù)來說變得日益重要，而在開采以太幣方面的用處也不是什么新鮮事。早在2017年，英偉達就稱其每季度向加密貨幣礦商出售芯片所得的收入高達數(shù)億美元。英偉達CEO黃仁勛曾在當(dāng)時表示：“加密貨幣和區(qū)塊鏈將可存在下去，市場需求將會增長。隨著時間的推移，其規(guī)模會變得非常大。”
與此同時，PC游戲行業(yè)也在強勁增長。據(jù)市場研究公司NPD Group估測，2020年消費者在PC游戲硬件上的支出增長了62%，而顯卡通常是游戲用PC最昂貴的部件。
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