過(guò)去在PC產(chǎn)業(yè)繁盛時(shí)期,AMD和英特爾是雄霸天下的兩大中央處理器(CPU)巨頭,近年來(lái)隨著移動(dòng)裝置普及,PC銷(xiāo)售江河日下,科技產(chǎn)業(yè)版圖亦重新洗牌。在這場(chǎng)科技變革中,AMD和英特爾顯然后知后覺(jué),調(diào)整速度緩如牛步,以致于讓安謀(ARM)和高通(Qualcomm)等對(duì)手捷足先登,繼而掌控移動(dòng)市場(chǎng)。
英特爾和AMD仍希望以先進(jìn)的處理器力挽狂瀾,前者正致力于推出代號(hào)為Kaby Lake的第7代核心處理器,AMD則有Ryzen。其中,Kaby Lake應(yīng)用范圍相當(dāng)廣泛,包括桌上型和筆記型電腦、平板電腦、2合1平板筆記型電腦,以及服務(wù)器。
Ryzen則鎖定游戲PC市場(chǎng),全新的Ryzen在各個(gè)方面都相當(dāng)卓越,每個(gè)初期的指標(biāo)都相當(dāng)或超越英特爾第6代Core i7。根據(jù)網(wǎng)站PC Advisor報(bào)導(dǎo),由于第7代Kaby Lake效能并未大幅提升,電玩家未來(lái)升級(jí)很可能選擇AMD處理器和主機(jī)板。
由此看來(lái),PC產(chǎn)業(yè)式微并未讓AMD和英特爾的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系松動(dòng),而是轉(zhuǎn)移陣地至其他市場(chǎng)。事實(shí)上,英特爾除了PC和筆記型電腦處理器之外還生產(chǎn)繪圖芯片、有線和無(wú)線網(wǎng)路轉(zhuǎn)接器、服務(wù)器和工作站處理器、零件,以及機(jī)上盒零件。雖然英特爾的芯片并未獲得多數(shù)智能手機(jī)或平板電腦采用,但許多移動(dòng)裝置的系統(tǒng)單芯片(SoC)卻是來(lái)自于英特爾。
從一些方面來(lái)看,現(xiàn)在AMD仍是微幅落后英特爾。例如,英特爾在美國(guó)、愛(ài)爾蘭、以色列和大陸打造10多座晶圓廠制造芯片,相反地,AMD在2009年賣(mài)掉自己的最后一座晶圓廠,現(xiàn)在AMD與安謀、威盛和聯(lián)發(fā)科一樣設(shè)計(jì)芯片后委外制造。由于制造處理器成本貴得令人咋舌,也因此AMD營(yíng)收表現(xiàn)遠(yuǎn)不及英特爾,以2016年第3季為例,英特爾賺進(jìn)158億美元,AMD僅13億美元。
長(zhǎng)久以來(lái),英特爾和AMD雖然都專(zhuān)精于創(chuàng)新,但AMD幾乎都是英特爾的手下敗將。英特爾在1974年推出8080處理器,奠下x86處理器的根基,成了英特爾往后近30年叱咤桌上型PC市場(chǎng)的利器。英特爾也是行銷(xiāo)高手,2000年代中期該公司推出Centrino平臺(tái)(含低耗能處理器、無(wú)線芯片和移動(dòng)芯片組)上市,英特爾廣告強(qiáng)打Centrino的運(yùn)算能力和電池壽命,隨即在市場(chǎng)掀起一股風(fēng)潮。同樣地,從x86轉(zhuǎn)換至Pentium,以及推銷(xiāo)Ultrabook時(shí)英特爾也展現(xiàn)了不同凡響的行銷(xiāo)能力。
反觀AMD,根據(jù)行銷(xiāo)顧問(wèn)公司Mercury Research的資料,2006年AMD市占率觸及22%的高點(diǎn)后逆轉(zhuǎn)而下,目前徘徊在17%附近,主要是靠著在游戲市場(chǎng)支撐。此外,AMD創(chuàng)新的步調(diào)也不如英特爾,最近比較新穎的產(chǎn)品出現(xiàn)是在2006年以56億美元收購(gòu)繪圖處理器(GPU)制造商ATI,如同英特爾一般提供集成繪圖芯片。
多年前當(dāng)移動(dòng)裝置開(kāi)始崛起之初,英特爾和AMD亦曾察覺(jué)這將是未來(lái)趨勢(shì),并嘗試著搶進(jìn)市場(chǎng),打算在此繼續(xù)展開(kāi)纏斗,當(dāng)時(shí)英特爾有卓越的Centrino平臺(tái),AMD的Turion則緊追在后。不料,AMD和英特爾似乎下錯(cuò)賭注,雙雙鎩羽而歸。英特爾曾經(jīng)試著與微軟(Microsoft)、惠普(HP)合作推出平板電腦,但由于Windows需要搭載鍵盤(pán)和滑鼠的設(shè)計(jì),再加上電池壽命短、硬件笨重,根本無(wú)法引起買(mǎi)家的興趣。結(jié)果2010年蘋(píng)果(Apple)推出第1代iPad后,英特爾和AMD陣營(yíng)潰不成軍。
追根究柢,問(wèn)題并非在于iPad,或者隨后問(wèn)世的其他平板電腦不再需要處理器,而是它們需要新設(shè)計(jì)的處理器,而當(dāng)時(shí)SoC市場(chǎng)已經(jīng)是安謀的天下。安謀的架構(gòu)與AMD、英特爾偏好的傳統(tǒng)芯片迥異,其精簡(jiǎn)指令集運(yùn)算(RISC)實(shí)際上比x86處理器簡(jiǎn)化許多,也因此成本較低、消耗較少的電力。隨著iPad等平板電腦蔚為風(fēng)潮,AMD和英特爾顯然已錯(cuò)失搶進(jìn)移動(dòng)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
如今兩者的主戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)移至游戲市場(chǎng),根據(jù)PC Advisor的分析,AMD目前在此略居上風(fēng)。英特爾雖然也推出3D繪圖芯片,但其強(qiáng)項(xiàng)在于整合型繪圖處理器,適用于小型筆記型電腦,當(dāng)然提供足夠的3D處理能力。不過(guò),電玩家相對(duì)偏好獨(dú)立繪圖卡,在這方面AMD有顯著的優(yōu)勢(shì)。
獨(dú)立顯示卡并非AMD在游戲領(lǐng)域唯一的優(yōu)勢(shì),Xbox One和PlayStation 4也內(nèi)建AMD芯片,AMD也提供任天堂(Nintendo)的Wii U繪圖處理器。AMD在平板或綜合平板等市場(chǎng)或許表現(xiàn)平淡,不過(guò)在游戲領(lǐng)域卻受到玩家推崇。
從現(xiàn)在流傳的一些產(chǎn)品細(xì)節(jié)來(lái)看,對(duì)于現(xiàn)在想要組裝一臺(tái)桌上型電腦的人而言,要在AMD和英特爾之間作抉擇似乎不容易,如果考量預(yù)算,AMD似乎被強(qiáng)烈推薦,但這不意味著舍棄高階運(yùn)算能力。據(jù)悉,全新Ryzen處理器很可能對(duì)英特爾旗艦Core i7帶來(lái)巨大的挑戰(zhàn)。
不過(guò),光憑一些指標(biāo)領(lǐng)先就斷定AMD將勝出似乎有失偏頗,或許必須等到Ryzen真正開(kāi)賣(mài),證實(shí)它足以顛覆市場(chǎng)才能見(jiàn)真章。在這之前,英特爾主導(dǎo)地位應(yīng)不致受到動(dòng).